潮安位于广东省东部，韩江中下游，东邻饶平县，南连汕头经济特区，西与揭阳市揭东区交界，北与梅州市丰顺县接壤。地处深圳、汕头、厦门三大经济特区的交汇点，位于汕头、潮州、揭阳三市的“金三角”地带，是连接珠三角经济区和海西经济区两大经济板块的重要节点。
历史沿革
潮安县前身为海阳县，海阳置县前，其地为禹贡扬州之域、闽越之地。据近年发掘的古文物推断，至少在五六千年以前，境内已有先民在这块土地上劳动、生息。凤凰山则有畲族山民聚居生活，是我国各地畲族公认的始祖开基地和民族发祥地。
秦始皇二十六年（前221年），实行郡县的行政管理制度。秦始皇派兵攻取南越，在岭南建三个郡，即桂林郡、象郡、南海郡，并派员戍揭阳岭，潮地属南海郡。秦二世时期，南海郡尉赵佗反秦，立“南越国”，并自立为“南越王”，潮地属.“南越国”。
汉武帝元鼎六年（前111年)，“南越国”灭，复置南海郡，辖番禺、博罗、中宿、龙川、四会、揭阳六县。新莽时期，揭阳县改名南海亭。至东汉，南海亭改揭阳城。潮地属揭阳县、南海亭、揭阳城。
东晋咸和六年（331年），设东官郡，析古揭阳县为海阳、绥安、海宁、潮阳四县。这是海阳县政权建制之始。东晋义熙九年(413年）设义安郡，海阳县属之，隶广州，郡治海阳。
南北朝时期（420-589），海阳县先后隶属于广州义安郡、东扬州义安郡、瀛洲义安郡。
隋开皇十年(590年），废义安郡，海阳县改称义安县，隶属循州。隋开皇十一年（591年），在原义安郡境内立潮州。隋大业三年（607年），潮州复称义安郡，义安县复称海阳县，海阳县隶属义安郡。
唐武德四年（621年）罢义安郡复潮州，海阳县属之；万川县（今大埔一带)并人海阳县。唐永徽元年（650年），潮阳县并人海阳县。其时海阳县地域，除今的潮州市外，包括今汕头市、揭阳市、梅州市及闽南部分地区。
唐先天元年（712年），从海阳县重新析置潮阳县。唐天宝元年（724年），潮州改称潮阳郡，海阳县属潮阳郡。唐乾元元年（758年）复潮州，海阳县属之。
五代时，岭南为南汉刘氏割据，海阳县属后梁和南汉潮州。
北宋开宝四年（971年），海阳县隶属于潮州。宋宣和三年（1121年），析海阳县的永宁、崇义两乡及延德乡的龙溪、蓬洲、鳄浦、鮀江4都置揭阳县。绍兴二年(1132年），潮阳县、揭阳县并人海阳县。绍兴八年（1138年），从海阳县析出潮阳县。绍兴十年（1140年），从海阳县析出揭阳县。
元至元十六年（1279年），改潮州为潮州路，海阳县属潮州路。
明洪武二年(1369年），改潮州路为潮州府，海阳县属潮州府。明成化十三年(1477年），析海阳县太平乡的宣化、信宁2都，光德乡的恋洲、清远、弦歌3都，怀德乡的秋溪、隆眼城、苏湾3都，共8都置饶平县。明嘉靖四十二年（1563年），析海阳县怀德乡的下外莆、中外莆、上外莆3都，析揭阳县的蓬洲、鳄浦、鮀江3都，饶平县的苏湾共7都置澄海县。又析揭阳县的龙溪都，饶平县的秋溪都归海阳县。
清代沿明制设潮州府，海阳县隶属潮州府。清康熙五年（1666年）迁海界，裁澄海县并入海阳县，至八年（1669年）三月复澄海县。清乾隆三年（1738年），析海阳县光德乡的丰政都，揭阳县的蓝田都，大埔县的清远都，嘉应州的万安都置丰顺县。
民国3年（1914年），因海阳县与山东省的海阳县同名，奉民国内政部令改名潮安县，隶属潮循道。民国9年(1920年)撤潮循道，设潮梅善后处，潮安县隶属之。民国14-38年（1925一1949），潮安县先后属东江行政善后处、东江行政委员公署、东江善后委员公署、东区绥靖委员公署、第五行政督察区、第六行政督察区、第八行政督察区。
1953年由潮安县析出城区及近郊，置潮州市（1953年1月3日析置时为潮安市。同年7月1日，政务院批准建立潮州市）。
1958年11月撤潮州市并入潮安县。
1979年8月1日，国务院批准恢复潮州市建制。
1983年7月1日，国务院批准撤销潮安县，将原潮安县的行政区域并人潮州市。
1991年12月7日，经国务院批准，潮州市升格为地级市，恢复潮安县建制，隶属于潮州市。
1995年12月13日，潮安县析出枫溪镇划归潮州市枫溪区管辖。
行政区划
中华人民共和国成立初期，依照民国期间区划建8个区，各区名称沿袭民国期间名称。
1950年，潮安县所辖8个区按顺序改为第一、二、三、四、五、六、七、八区。7月1日，增设城关镇，8月10日，增设庵埠镇，两镇均为区级镇。9月23日，增设第九区，至此，潮安县辖9区2镇。
1952年5月，潮安县增设第十、十二、十三、十四、十五5个区。澄海县鮀浦区的铁东乡(含水吼桥、霞露、砚前、大长桥、小长桥5个村）划归潮安县第八区管辖。1953年5月潮安县撤销第十四、十五区，增设第十一区；庵埠镇改为乡级镇，归第八区管辖。1953年1月，潮安县的城关镇、意溪镇以及城郊下厦乡和宫后村从潮安县划出，设潮安市，同年7月1日改为潮州市，归广东省管辖。至此，潮安县设13个区，辖5个镇，188个乡。
1955年5月，潮安县13个区按地名更改区的名称：一区改称枫溪区；二区改称古巷区；三区改称意溪区；四区改称铁铺区；五区改称东凤区；六区改称浮洋区；七区改称彩塘区；八区改称庵埠区；九区改称凤塘区；十区改称金石区；十一区改称葫芦区（同年8月改称归湖区）；十二区改称独树区；十三区改称磷溪区。
1956年，潮州市的第六街道（意溪）划归潮安县管辖；潮安县的沙洲乡、吉街乡划归潮州市管辖。是年2月，潮安县撤区，设54个大乡、3个乡级镇。
1956年12月，潮安县57个乡镇合并为25个乡镇，1957年8月，从赤凤乡分出凤南乡，至此，全县置26个乡镇。
1958年9月，撤销潮安县26个乡镇，成立13个人民公社；11月撤销潮州市建制，其行政区域设城关镇人民公社，归潮安县管辖；同年，饶平县凤凰人民公社划归潮安县管辖。至此潮安县共辖15个人民公社，人民公社下辖生产大队，生产大队下辖生产队。
1959年7月，城关镇人民公社改为潮州镇（县级、隶属潮安县）。同时成立镇郊人民公社。至此，潮安县辖1个县级镇、15个人民公社。潮州镇下辖5个管理区。
1960年底至1961年4月，全县15民公社分析为30个人民公社。同年9月，潮州镇各管理区改称分社。
1962年至1963年1月，全县30个人民公社合并为19个人民公社，潮州镇仍设5个分社。
1965年1月，潮州镇属下5个分社改为5个街道；7月，归湖公社分析为归湖、赤凤、凤南3个公社。
1966年庵埠公社析出庵埠镇（社级），枫溪公社析出枫溪镇（社级）。至此，潮安县辖1个县级镇、21个人民公社和2个社级镇。
1974年10月，登塘公社分为登塘、田东2个公社。
1975年5月，意溪公社分析为意溪公社和意溪镇（社级）；6月，凤凰公社分析为凤凰公社和大山公社。
1976年3月，铁铺公社分析为铁铺公社和官塘公社。至此潮安县辖一个县级镇、3个社级镇和24个公社。
1979年8月1日，国务院批准恢复潮州市建制，并于1980年1月正式挂牌。由原潮安县属的潮州镇、镇郊公社及意溪公社的下津大队，磷溪公社的卧石、社光、六亩、黄金塘4个大队，设立潮州市革命委员会。潮州市和潮安县都属汕头地区管辖。
1983年，潮安县并人潮州市。
1991年12月7日，经国务院批准，潮安恢复县级建制，隶属潮州市。全县共辖19个镇，3个乡，1个国营林场。
1994年10月24日，广东省民政厅《关于潮安县田东、大山、凤南三个乡改设镇建制的批复》同意潮安县田东、大山、凤南三个乡改设镇级建制，分别辖原乡的行政区域，镇政府驻原乡政府。潮安县共辖22个镇，1个林场。
1995年12月13日，枫溪镇行政区划从潮安县析出，潮安县实辖21个镇，1个林场。
2002年10月27日，潮安县部分镇行政区划进行撤并：撤销田东镇，其行政区域并人登塘镇，设立登塘镇，镇政府驻原登塘镇政府；撤销大山镇，其行政区域并入凤凰镇，设立凤凰镇，镇政府驻原凤凰镇政府；撤销凤南镇，其行政区域并入归湖镇，设立归湖镇，镇政府驻原归湖镇政府。至此，潮安县辖18个镇，1个林场。
2012年末潮安县辖古巷、凤塘、登塘、浮洋、彩塘、东凤、沙溪、金石、庵埠、江东、龙湖、磷溪、官塘、铁铺、文祠、风凰、赤凤、归湖等18个镇和万峰林场，共有461个行政村和29个社区居委会。
2013年6月28日，国务院批准调整潮州市部分行政区划，撤销潮安县，设立潮安区，并将原潮安县的磷溪镇、官塘镇、铁铺镇划归潮州市湘桥区管理。
2015年年末，潮安区辖古巷、凤塘、登塘、浮洋、彩塘、东凤、沙溪、金石、庵埠、江东、龙湖、文祠、凤凰、赤凤、归湖等15个镇和万峰林场，下设392个行政村和26个社区。
2019年辖15个镇和万峰林场，共有392个行政村和26个社区居委会，全区总面积1063.99平方千米。
2021年辖15个镇和一个国营林场，包括古巷镇、凤塘镇、登塘镇、浮洋镇、彩塘镇、东凤镇、沙溪镇、金石镇、庵埠镇、江东镇、龙湖镇、文祠镇、凤凰镇、赤凤镇、归湖镇和万峰林场下设392个行政村和29个社区居委会，总人口106万人（户籍人口数）。
